Miyamoto Musashi ist ein berühmter Samurai-Experte im Katana-Schwertkampf (Shinken) und einer der bedeutendsten Kenshi (Großmeister des Ken-Jutsu) Japans, dessen Heldentaten zahlreiche Geschichten inspiriert haben.
Er ist der archetypische mittelalterliche japanische Held. Er wurde 1584 in der Provinz Harima geboren und war der zweite Sohn von Munisai Shinmen, selbst ein Katana-Experte, der ihn im Alter von 7 Jahren zum Waisen machte (in einem Duell getötet). Aufgewachsen bei seinem Onkel in einem Kloster, nutzte Musashi diesen Zwangsaufenthalt, um mit dem Katana zu trainieren, und gewann sein erstes Duell im Alter von 13 Jahren gegen Arima Yoshibe. Mit 17 Jahren kämpfte er unter Toyotomi Hideyoshis Banner in der Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600, in der er schwer verwundet wurde.
Ab 1604 lebte er in Kyoto, wo er Yoshioka Seijuro, einen wichtigen Katana-Experten, sowie zahlreiche Mitglieder seines Clans herausforderte und besiegte. In über 60 Duellen ungeschlagen, traf er zuletzt auf den berühmten Schwertkämpfer Sasaki Kojiro vom Mori-Clan, der für sein Langschwert (O-dachi) bekannt ist. Der Legende nach tötete Musashi seinen Gegner mit einem einfachen Holzruder und kämpfte nie wieder.
Ab den 1630er Jahren widmete er sich ausschließlich dem Studium des Weges (Do) und praktizierte gleichzeitig Kalligraphie und Malerei, Künste, in denen er sich auszeichnete. Zu seinen Lebzeiten wurde er ein Kensei (Schwertheiliger). 1637 trat er wieder in den Dienst seiner ehemaligen Gegner, der Tokugawa, und kämpfte für sie gegen die christlichen Rebellen von Shimabara. Während der Belagerung der Burg Hara im Jahr 1638 erhielt er dann von Ogasawara, dem Herrn von Kokura, das Kommando über ein Reservekorps. Während dieser Zeit adoptierte er zwei Kinder: Iori und Mikinosuke. Letzterer beging Jahre später Seppuku. Im Jahr 1640 wurde er Lehrer der mächtigen Familie Hosokawa in Kumamoto. 1643 zog er sich in die Reigendo-Höhle (Ungan-ji-Tempel) auf dem Berg Iwato östlich von Kumamoto zurück. Hier verfasste er wenige Wochen vor seinem Tod im Jahr 1645 den Text Gorin no Sho (Abhandlung über die fünf Räder), der zu einem Klassiker der Kampfkunstliteratur geworden ist. Er starb im Alter von 62 Jahren und wurde seinem Wunsch entsprechend in seiner Rüstung begraben.
Musashi Miyamoto erkrankte schon in jungen Jahren an einem Ekzem und hinterließ große Narben auf seinem Gesicht, die er für den Rest seines Lebens behielt. Aus diesem Grund hatte er keine Ähnlichkeit mit den anderen Samurai seiner Zeit. Deshalb rasierte er sich nie die Haare und trug auch nicht die Samurai-Frisur: das Toupet. Miyamoto Musashi war für seine Zeit ein Gigant. Er war fast 1,84 m (ca. 6 Fuß) groß, während seine japanischen Kollegen durchschnittlich 1,53 m (5 Fuß) groß waren.
Es heißt, Musashi habe in seinem Leben nie ein Bad genommen. Stattdessen wusch er sich im eisigen Wasser der Wildbäche, um an seinem Geist zu arbeiten.
Der Weg des Schwertes
Als Musashi in sein Dorf zurückkehrte, wurde er nicht als Held begrüßt. Die Dorfältesten hielten ihn für unkontrollierbar und er musste gehen. Schließlich wurde er in der Burg Hejime gefangen gehalten, wo er den Weg des Kriegers lernte. Nach einer langen Lehrzeit wurde Musashi eine wichtige Position bei einem Daimyo (Herr einer großen oder kleinen Region) angeboten. Er lehnte höflich ab und zog es vor, ein Krieger auf der Suche nach Erleuchtung (Musha Shugyo) zu werden.
Die Yoshioka-Familie
Also machte er sich auf den Weg nach Kyoto, der damaligen Hauptstadt. Um seine Kampffähigkeiten unter Beweis zu stellen, forderte er 1604 eine der renommiertesten Schulen heraus, die der Familie Yoshioka, deren Gründer offenbar ein berühmter Duellant war. Der erste, der Musashis Herausforderung annahm, war das Oberhaupt der Yoshioka-Familie, Seijiro. Seijiro war mit einem echten Schwert bewaffnet, während Musashi ein Schwert trugbewaffnet mit einem Bokken, einem Holzschwert. Der Kampf dauerte nur kurze Zeit. Seijiro verlor im Duell seinen Arm und starb. Dies brachte ihm den Hass des Yoshioka-Clans ein. Das zweite Duell fand gegen Denshichiro, Seijiros Bruder, statt. Wieder einmal war der Kampf nur von kurzer Dauer. Musashi zerschmetterte Denshichiros Schädel im Handumdrehen…
Denshichiro und Matashihiro, die Musashis Verhalten überdrüssig geworden waren, forderten ihn zu einem dritten Duell gegen Matashihiro, der noch ein Kind war, und stellten ihm eine Falle, der er nicht entkommen konnte. Aber dieses eine Mal kam Musashi früher. Er hatte Zeit, die Feigheit der Yoshioka in Aktion zu sehen und griff sie schließlich an. Matashihiro starb und Musashi entkam den 80 im Hinterhalt wartenden Samurai, wobei er ein Dutzend Clanmitglieder tötete. Dies war die berühmte Schlacht von Ichijoji.
Dann machte er sich wieder auf den Weg, gewann eine Herausforderung nach der anderen und blieb in über 60 Duellen ungeschlagen.
Muso Gonnosuke
Die Geschichte bringt uns verschiedene Versionen der Begegnung zwischen Musashi und Muso Gonnosuke. Nachdem er 1605 in der Harima-Provinz Akashi auf Musashi traf und von ihm zum ersten Mal besiegt wurde, entschied dieser, dass der traditionelle 1:80-Stock keine ausreichende Geschwindigkeit gegen ein Katana erreichen konnte. Als er sich zum Berg Honman (in Kyushu) zurückzog, reduzierte er nach einigen mystischen Experimenten die Länge des Stocks auf 1,30 m. Er kombinierte den Umgang mit diesem neuen Stab (Jo) mit dem, was er bereits über Speer, Katana und Naginata wusste. Der Legende nach ermöglichte ihm die Länge des Jo, selbst wenn er pariert wurde, als er Musashi zum zweiten Mal traf, eine Schwachstelle am Körper des gegnerischen Schwertkämpfers auf Höhe des Solarplexus zu erreichen. Gonnosuke schaffte es, Musashi zu besiegen, ohne ihm großen Schaden zuzufügen. Dies war jedoch Musashis einzige Niederlage und sie war einer neuen Jo-Jutsu-Technik zu verdanken.
Sasaki Kojiro
Im April 1612 traf Musashi den berühmten Sasaki Kojiro vom Mori-Clan, der für sein Langschwert (O-dachi) bekannt ist. Er konfrontierte ihn auf der Insel Mukojima mit einem einfachen Stück Holz oder einem Ruder (je nach Version). Das Duell findet am Strand statt. Ein einziger Schlag auf Kojiros Kopf lässt ihn im Sand liegen, besiegt von der ungewöhnlichen Länge der Waffe. Es gibt viele andere Versionen dieses Kampfes, in denen es heißt, Musashi habe verloren, oder Musashi sei nur ein Feigling gewesen und so weiter. Musashi folgte nie den Lehren einer bestimmten Kenjutsu-Schule. Nachdem er sicherlich vom Talent seines Vaters und dann von den Lehren des Klosters profitiert hatte, eignete er sich seine Kampftechniken größtenteils selbst an und erlangte später den Status eines Musha-Shugyo (die Suche des Kriegers, eine Form des Erlernens der Kampfkünste, die darin bestand, von Meister zu Meister, von Schule zu Schule zu gehen, um seine Technik zu erlernen und mit den unterschiedlichsten Quellen zu konfrontieren). Musashi experimentierte ausgiebig und produzierte natürlich seine eigene technische Synthese. Er entwickelte einen Kampfstil mit zwei Schwertern (Katana und Wakisashi), der Nito-Ryu und dann Niten-Ryu genannt wurde und den er insbesondere im Ichijoji-Kampf verwendete. Obwohl die Schule mit seinem Tod verschwand, gibt es in den folgenden Jahrhunderten immer noch Kata mit zwei Schwertern, die durch Kenjutsu weitergegeben wurden. Heute jedoch behauptet das Hyoho Niten Ichi-Ryu, Musashis Technik weiterzugeben.
